姜太公 （约公元前1200-1100），名尚，又名望，字子牙，号飞熊，又号太公望。《史记》说他是“东海上人”。《博物记》说“（西海）太公吕望所出，今有东吕乡。又钓于棘津，其浦尚存”《齐剩》说：“太公，海曲县东吕乡人。”日照，即西汉的海曲县，东汉的西海县，古称东吕乡，可见姜太公原籍日照。今东港区秦楼街道冯家沟村，旧有太公祠、姜公台。棘津，传说即为太公钓鱼处。

姜太公为炎帝后裔，其先祖伯夷辅佐大禹治水，赐姓姜；后掌管四岳有功，封于吕。子孙从封地改姓，故又称吕尚。姜太公学富五车、深谙兵法，曾去殷都朝歌求仕不成，乃辗转西去渭水，钩悬三尺，直钩垂钓。因此就有了姜太公钓鱼，愿者上沟的故事。

太公在没有得到文王重用的时候，隐居在陕西渭水边一个地方。那里是周族领袖姬昌(即周文王)统治的地区，他希望能引起姬昌对自己的注意，建立功业。

　　太公常在番溪旁垂钓。一般人钓鱼，都是用弯钩，上面接着有香味的饵食，然后把它沉在水里，诱骗鱼儿上钩。但太公的钓钩是直的，上面不挂鱼饵，也不沉到水里，并且离水面三尺高。他一边高高举起钓竿，一边自言自语道：“不想活的鱼儿呀，你们愿意的话，就自己上钩吧!”

　　一天，有个打柴的来到溪边，见太公用不放鱼饵的直钩在水面上钓鱼，便对他说：“老先生，像你这样钓鱼，100年也钓不到一条鱼的!”

　　太公举了举钓竿，说：“对你说实话吧!‘我不是为了钓到鱼，而是为了钓到王与侯!”

太公奇特的钓鱼方法，终于传到了姬昌那里。姬昌知道后，派一名士兵去叫他来。但太公并不理睬这个士兵，只顾自己钓鱼，并自言自语道：“钓啊，钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！”

　　姬昌听了士兵的禀报后，改派一名官员去请太公来。可是太公依然不答理，边钓边说：“钓啊，钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹!”

　　姬昌这才意识到，这个钓者必是位贤才，要亲自去请他才对。于是他吃了三天素，洗了澡换了衣服，带着厚礼，前往番溪去聘请太公。并说“吾太公望子久矣！”太公见他诚心诚意来聘请自己，便答应为他效力。 文王礼聘他为专管军事的“师”。尊称为“太公望”。姬昌死后，次子姬发继位，尊姜尚为“太公望”。

　　1046年姜太公指挥了“牧野大战”，创造了以少胜多、以弱胜强的军事奇迹，被毛泽东称为当时的“人民解放战争”，牧野大战后，商朝灭亡，西周建立。周统一天下后，实行“分封制”，姜太公封营丘（仅临淄），国号“齐“。《史记。齐太公世家》载其就国后的施政方略：“修政，因其俗，简其礼，通商工之业，便渔盐之利，而人民多归齐，齐为大国。”于是，“东至海，西至（黄）河，南至穆陵（今淮南），北至无棣，五侯九佰，实得征之”。使齐国成为政治、经济、文化、军事等方面的强国。为后来的诸侯称霸奠定了坚实的基础。自此史称其为“齐太公”， 被誉为“兵家鼻祖”、“百家宗师”。而日照民间，则惯称其为“姜太公”、“姜子牙”。 陵冢位于今陕西省咸阳市周陵乡，距离文王陵1公里；衣冠冢，在今山东省淄博市临淄区。